Comment un haut dirigeant peut lancer une carrière multiple qui aura du succès

Après plus de neuf ans à la vice-présidence des marchés mondiaux et des politiques de General Motors et une longue carrière au Capitole à Washington, D.C., Lee Godown n’était pas prêt pour la retraite. Il voulait prendre du recul, déterminer ce qui était le plus important dans sa vie, puis décider ce qu’il allait faire ensuite.

Reuben Cohen États-Unis. Directeur général, Pratique sur la transition des dirigeants de LHH, Centre international de carrière pour cadres supérieurs (ICEO)
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Comment un haut dirigeant peut lancer une carrière multiple qui aura du succès

Depuis plus de 40 ans, Lee Godown a bâti une carrière qui a été, à tous les égards, une immense réussite. Depuis les murs du Capitole des États-Unis, jusqu’à occuper plusieurs postes de haut dirigeant au sein de sociétés du Fortune 100, il s’est taillé une réputation d’ingéniosité, de diplomatie et de résilience dans l’adversité.

Il était connu par son prénom par les législateurs et les personnalités influentes de Washington D.C. Il discutait intimement avec les présidents et fournissait des conseils à de hauts dirigeants mondiaux.

Toutefois, après quatre décennies de travail en politique publique au sein et à l’extérieur du gouvernement, il a décidé qu’il était temps de prendre une nouvelle direction.

« Je me suis demandé : “Est-ce à la vie de dicter mon chemin, ou devrais-je le tracer moi-même ?” »

Il y a eu des défis. Lee avait 60 ans et il ne voulait pas se contenter d’une simple retraite. De son propre aveu, le fait de ne pas aimer le changement ne l’avait pas aidé. « Chaque fois que je commande un plat chinois, je choisis toujours le poulet Kung Pao. Toujours. »

Lee a approché le Centre international de carrière pour cadres supérieurs (ICEO) de LHH, une firme de services-conseils spécialisée dans la transition de carrière de cadres supérieurs exactement comme lui. En travaillant avec l’ICEO, Lee a commencé à faire le point sur son expérience professionnelle et ses aspirations.

Lee a admis qu’il s’agissait d’une « courbe d’apprentissage assez abrupte ».

« Je me disais que j’étais pour continuer de faire ce que j’avais toujours fait. » Il pensait : « Bien sûr, ce gars a beaucoup d’expérience, mais est-ce encore important à l’ère des milléniaux, où rien ne dure très longtemps ? Malheureusement, j'ai entendu ma voix intérieure dire « OK Boomer… »

Après avoir discuté avec son conseiller de l’ICEO, Lee a commencé à évaluer d’autres enjeux, comme le besoin de consacrer plus de temps à sa famille. Voulait-il vraiment travailler dans une firme de consultation, ce qui l’obligerait à faire de longs trajets tous les jours entre sa maison de Virginie du Nord et le centre-ville ?

Puis, la possibilité d’une « carrière multiple » a été mentionnée. Bien que Lee n’ait jamais entendu parler d’une carrière multiple, il s’est rendu compte que ce pourrait représenter le meilleur des deux mondes : la chance d’offrir son réseau et ses compétences en tant que consultant indépendant, tout en ayant le temps de se consacrer à sa famille et à ses nombreux autres intérêts.

Cela semblait intéressant, mais Lee n’était pas certain de savoir par où commencer.

« J’aime écrire, mais j’ai appris des experts de l’ICEO dans mon équipe qu’il faut maitriser une façon particulière de rédiger pour produire des documents personnels comme un CV, une biographie, un profil pour les sites d’emplois et un profil LinkedIn. J’ai aussi appris que je devais apprendre à parler plus lentement et à toujours me concentrer sur la façon dont je voulais me présenter.  Ne pas me contenter de dire les choses, mais expliquer le pourquoi en m’assurant que tous les éléments essentiels sont bien là. »

Lee a dit n’avoir jamais vraiment envisagé d’ouvrir sa propre société, mais particulièrement après avoir évalué l’étendue de son réseau, il a réalisé que ce serait la meilleure option pour lui. Il est devenu plus engagé et confiant, et a sauté sur l’occasion pour en faire une réalité. « Ce fut une de ces expériences de vie incroyables. »

Le résultat aujourd’hui est Alpex International LLC, une firme boutique spécialisée dans la gestion de crise, la défense des intérêts des entreprises et les relations gouvernementales mondiales. « Lorsqu’un client se présente et veut en savoir davantage sur mon expérience, je suis maintenant capable de lui répondre sur le champ. Je n’ai plus à m’inquiéter de ce genre de choses, ce qui me permet de me concentrer sur les aspects créatifs du développement de ma clientèle. »

La carrière multiple lui a également permis de consacrer plus de temps à l’enseignement et à la philanthropie, deux de ses grandes passions à l’extérieur du travail, et de poursuivre divers passe-temps avec plus d’enthousiasme.

« J’enseigne à l’Université George Mason et à l’Université du Maryland et je suis parfois invité à donner une conférence. Je siège au conseil d’administration de quelques organismes à but non lucratif, je reste au fait de la politique et je fais un peu de jardinage. J’apprends à jouer du piano. J’ai plus de temps pour me consacrer à mon passe-temps favori que j’ai développé au fil des ans : conduire des voitures de course sur des pistes de la région. Mais surtout, j’ai plus de temps pour ma famille. Il m’arrive parfois de refuser des contrats de consultation parce que je suis tellement occupé. »

« Tout au long de ce périple, j’ai beaucoup appris sur moi-même et sur mon processus de prise de décision. Je prends maintenant des décisions sur des bases plus solides dans ma vie professionnelle. Les conseils que j’ai reçus au cours de ma transition étaient inestimables. Ce fut vraiment une expérience qui a changé ma vie. »

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