Qué es el cambio invisible: conciliación laboral y familiar

La mayoría de las mujeres modernas tienen dos trabajos a tiempo completo: madre y trabajadora. En 2023, poco más del 56 % de las mujeres participaban en la fuerza laboral estadounidense. Se trata de un marcado aumento con respecto a 1950, cuando solo el 34 % de las mujeres trabajaba fuera del hogar, mientras que la mayoría seguía desempeñando el papel tradicional de ama de casa.

Sin embargo, a medida que más y más mujeres emprenden carreras profesionales, las exigencias en el hogar no cambian. Los niños no se crían solos y sus necesidades van más allá del horario de 9 a 5. Es el cambio invisible, o el trabajo invisible y la carga mental de la maternidad, lo que a menudo pasa desapercibido. Sin embargo, a medida que las carreras se vuelven cada vez más exigentes, ¿cómo logran las madres (y los padres, que desempeñan un papel igual en las tareas del hogar) ese delicado equilibrio entre el trabajo y la vida personal? Esto es lo que hemos descubierto.

¿Qué es el cambio invisible?

El trabajo invisible es aquel que no se ve, no se paga y está infravalorado. La conciliación laboral y familiar no es tarea fácil, pero para algunas mujeres es necesario pagar las cuentas en un contexto de aumento drástico del coste de la vida, mientras que otras trabajan por elección propia para perseguir sus pasiones fuera del hogar. En 2023, el 82 % de las madres empleadas con hijos de entre 6 y 17 años trabajaban a tiempo completo, en comparación con poco más del 77 % de las madres con hijos menores de 6 años. Esto significa que la mayoría de las madres trabajadoras trabajan hasta 98 ​​horas por semana entre la semana laboral típica de 40 horas y las horas que pasan en casa. Para muchas, esto significa un turno diario de 14 horas.

Un estudio realizado a 2000 madres estadounidenses con niños de entre 5 y 12 años reveló que, por lo general, “comenzaban a trabajar” a las 6:23 a. m. y concluían el día a las 8:31 p. m., cuando por fin podían tener un momento para ellas mismas. A menudo, esto significa irse a la cama tan pronto como terminan el trabajo y despertarse al día siguiente para hacerlo todo de nuevo. La maternidad incluye tareas ininterrumpidas, como asegurarse de que todos coman, que la casa esté limpia, que no se acaben los suministros y que las facturas se paguen a tiempo. Combina estas exigencias con una carrera a tiempo completo y podrás entender por qué las madres trabajadoras de hoy sienten que trabajan horas extra todos los días en ese llamado cambio invisible.

El acto de equilibrio cotidiano

Determinamos que las mujeres que tienen dos empleos trabajan las 24 horas del día. Uno de los principales beneficios de trabajar a distancia es la posibilidad de realizar tareas domésticas durante el horario laboral, especialmente para las madres trabajadoras, pero esto también significa que la línea divisoria entre el trabajo y la vida familiar puede volverse borrosa.

Las mujeres trabajadoras saben que depende de ellas asegurarse de que tanto su empleo como sus hijos están bien cuidados. Normalmente empiezan su día de empleo invisible a las 6 de la mañana, antes de que sus hijos se despierten. A lo largo del día, los niños siguen siendo su principal prioridad y, mientras ellos duermen la siesta, la madre trabaja o se encarga de las tareas del hogar. Luego, cuando ellos se van a dormir, suelen terminar su trabajo.

El cambio invisible es diferente para cada mujer trabajadora. Las que tienen hijos pequeños, que aún no tienen la edad suficiente para ir a la escuela, pueden optar por una guardería, una niñera o cuidar de sus hijos ellas mismas durante las horas de trabajo. Otras despiden a sus hijos para que se vayan a la escuela, trabajan de 9 a 5 y vuelven a casa para continuar con el trabajo cocinando la cena, jugando con sus hijos y acostándolos. Los pasatiempos, el tiempo libre con amigos y las duchas prolongadas son a menudo una rareza para las madres trabajadoras que intentan una conciliación entre la vida laboral y familiar.

Los hombres también pueden tener dos trabajos

Sin embargo, no son sólo las madres trabajadoras las que asumen el trabajo invisible. Los padres que trabajan a menudo se encargan de su parte justa de las tareas, mientras que algunos pueden tener el papel de padre que se queda en casa. A medida que los roles de género tradicionales siguen cambiando, tanto los hombres como las mujeres con hijos se encuentran equilibrando la carrera profesional y la vida familiar, especialmente en familias con dos personas que trabajan a tiempo completo y tienen dos ingresos.

No obstante, y aunque colaboren en las tareas caseras, aun así, las investigaciones muestran que las mujeres, en la mayoría de los casos, se hacen cargo de la mayor parte de las tareas domésticas, lo que aumenta el trabajo invisible de las madres trabajadoras.

Cómo realizar la conciliación laboral y familiar

Si bien las madres trabajadoras siempre tendrán dos trabajos, hay medidas que pueden adoptar para mejorar el equilibrio entre su vida laboral y personal. A continuación, se muestra cómo equilibrar los roles igualmente importantes de trabajadora y ama de casa.

Planifica con anticipación

Estar a la vanguardia puede ayudarte a gestionar las prioridades tanto en casa como en el trabajo. Esto incluye tomar nota de cuándo vas a tener días o semanas especialmente ocupados. De ese modo, puedes delegar tareas con antelación y ocuparte de las cosas del trabajo con antelación para asegurarte de que no se te agote el tiempo. Asegurarte de que los suministros de la casa estén bien abastecidos también ayuda a evitar viajes inesperados a la tienda, que pueden consumir fácilmente un tiempo precioso durante el día.

Dividir tareas

Cuando sea posible, divide las tareas con tu marido o pareja para ayudar a aliviar parte de esa carga invisible (recuerda que las investigaciones muestran que las tareas del hogar tienden a recaer sobre las mujeres, incluidas las madres trabajadoras). Algo tan pequeño como delegar tareas para lavar los platos, jugar con los niños o ir a hacer las compras puede ayudar a reducir el cambio invisible que enfrentan muchas madres trabajadoras, que trabajan más de 98 horas por semana entre sus trabajos de 9 a 5 y la vida familiar. Los niños mayores y los adolescentes también pueden participar.

Tómate tiempo para ti

Si bien tomarse un tiempo para una misma puede parecer un lujo cuando se trabaja como mujer profesional y madre, es importante priorizar el cuidado personal. Después de todo, si no te cuidas a ti misma, no podrás cuidar a nadie más. Tomarse un tiempo para una misma puede ser tan simple como leer un capítulo de un libro antes de acostarse o disfrutar de un desayuno tranquilo a solas antes de que los niños se despierten.

Considera el cuidado de niños

El cuidado infantil puede ser un salvavidas para las madres trabajadoras con niños pequeños. Elegir un proveedor de cuidado infantil acreditado y certificado puede garantizar que sus hijos estén bien cuidados durante las horas de trabajo. Aun así, el cuidado infantil no es barato. Algunos empleadores ofrecen beneficios de cuidado infantil, así que consulta con tu gerente o contacto de RR. HH. para ver si calificas.

Conéctate con otras mamás trabajadoras

Si eres una madre trabajadora que lucha por la conciliación laboral y familiar, no te preocupes: no estás sola. Entre el 77 % y el 82 % de las madres trabajadoras trabajan a tiempo completo, por lo que tener a una amiga a tu lado que esté pasando por la misma experiencia puede ayudarte a sentirte menos aislada. También puedes intercambiar consejos sobre cómo equilibrar vuestro tiempo.

Establecer límites

Establecer y mantener límites en el trabajo puede ayudarte a conservar suficiente energía para los niños y la vida familiar. Esto incluye comunicarte con tus colegas o con tu jefe sobre tus prioridades en el hogar, así como aprender a decir “no” (dentro de lo razonable) a las tareas que requieren horas extra. Esto es especialmente cierto para las mamás que trabajan a distancia, ya que los límites naturales entre el trabajo y el hogar que existen en un entorno de oficina pueden ser invisibles o difusos para los trabajadores a distancia.

El cambio invisible debe redundar en una mayor conciliación laboral y familiar. No puede obviarse el trabajo invisible y son las mujeres trabajadoras quienes tienen la responsabilidad de hacerse ver y oír frente a los retos laborales y personales.