¿Cómo afectará el cambio climático a la industria del transporte por carretera?

Si nos dedicamos a la enfermería o la docencia, nuestra carrera probablemente no se verá muy afectada por los cambios en el entorno que nos rodea. Después de todo, nuestro trabajo está contenido dentro de cuatro paredes, generalmente en un entorno estable con temperatura controlada. Es poco probable que los cambios bruscos en el clima o el tiempo hagan mucho en nuestra carrera a largo plazo. Pero ¿qué pasa si tenemos un trabajo más al aire libre, donde los cambios ambientales pueden afectar lo que estamos haciendo, dónde lo hacemos y cómo lo hacemos? Esa es una de las razones por las que el cambio climático tiene el potencial de tener un gran impacto en la industria del transporte por carretera en los próximos años.

Podría parecer que los camioneros no se verán afectados de manera importante por los cambios ambientales; después de todo, el transporte de carga aún tendrá que llegar del punto A al punto B, independientemente. Pero es probable que los cambios en el clima, la temperatura e incluso los propios camiones afecten la forma en que los conductores hacen su trabajo. Aunque todavía existe un gran desacuerdo sobre las causas del cambio climático y sus probables impactos, veamos algunas formas en que el cambio climático podría afectar potencialmente a la industria del transporte por carretera.

Algunos tipos de transporte por camión se volverán mucho más difíciles

Ciertos tipos de transporte de carga se realizan en zonas heladas y traicioneras, muy peligrosas, que exigen grandes dotes de especialización. Se realizan bajo unas condiciones climáticas extremas, de las que dependen los camioneros especializados. Según Scientific American, las carreteras y rutas utilizadas para este estilo de transporte están en grave peligro si continúan las tendencias de calentamiento. 

No será seguro crear las carreteras que utilizan actualmente estos camioneros, lo que limitará los lugares a los que pueden llegar estas carreteras. La temporada para conducir en estas regiones árticas será aún más corta, lo que afectará los horarios y las rutas clave, así como la capacidad de los camioneros para entrar y salir.

Los precios del combustible pueden subir

Según los especialistas, esta es una de las consecuencias más inmediatas del cambio climático y el calentamiento. Solo hay que ver cómo han aumentado los precios del combustible después de importantes eventos climáticos catastróficos como algunos huracanes que han asolado ciertas zonas de EE. UU.

Muchos científicos del clima esperan que tormentas intensas como estas sigan siendo más comunes y frecuentes a medida que avanza el cambio climático. Esta creciente imprevisibilidad significa que los camioneros y los profesionales de la logística deben esperar ver fluctuaciones significativas en los precios del combustible. 

Esto tiene un impacto directo en los negocios para las empresas de transporte por carretera y los propios conductores y probablemente dará lugar a más innovaciones cuando se trata de hacer que los camiones y el transporte sean menos costosos y más eficientes.

Los camiones deberán ser más eficientes en combustible

Para contrarrestar el aumento de los precios del combustible y la escasez, gran parte del enfoque actual de la industria del transporte por carretera es crear vehículos más eficientes en el consumo de combustible para el transporte de carga. Las emisiones de los vehículos, incluidos los camiones, se consideran uno de los principales contribuyentes a los problemas del cambio climático. 

Es necesario hacer que los camiones tengan menos impacto en el medio ambiente y garantizar que estén usando menos recursos para hacer el trabajo, eso significa refinar motores, neumáticos y otros componentes del camión para maximizar la eficiencia de los camiones. Además, no se trata solo de los camiones en sí, es posible que los conductores también necesiten adaptarse para la eficiencia del combustible, ajustando la velocidad y el tiempo de inactividad para aumentar el ahorro de combustible y disminuir las emisiones de carbono.

Los camiones del futuro necesitarán tecnología sostenible

"Sostenibilidad" es la palabra de moda que se aplica aquí. El transporte por carretera es una industria muy pesada en combustibles fósiles, que depende del gas y el diésel para impulsar la logística. Si bien puede parecer una tontería pensar en una gran plataforma conduciendo con paneles solares en la parte superior, esta es una posibilidad muy real en el futuro. 

La tecnología de transporte "verde" se está volviendo más popular (pensemos en Tesla). Las empresas están tratando de encontrar formas de hacer que los vehículos existentes, como camiones, funcionen con fuentes de energía híbridas (como gas y electricidad) o completamente con fuentes de energía verde, como combustibles domésticos limpios y eléctricos y tal vez algún día con energía solar.

La Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable (EERE) del gobierno de los EE. UU. se centra en el desarrollo de tecnologías de próxima generación que harán que la industria del transporte por carretera sea más sostenible.

La logística de la cadena de suministro puede cambiar

Es probable que los cambios en el transporte por camión se produzcan como parte de cambios más amplios en la industria de la logística. Los almacenes, centros de envío y garajes pueden ver un aumento de las iniciativas en torno al reciclaje, la sostenibilidad ambiental, la preparación para emergencias y otras políticas que se centran en reducir la huella de carbono de la industria. 

Dependiendo de si algunas regiones se vuelven más propensas a condiciones climáticas extremas, podría afectar a las rutas planificadas y dar lugar a diferentes patrones de viaje para los conductores de camiones. No se trata solo de preocupaciones específicas de los camiones: las interrupciones en la energía eléctrica y las comunicaciones pueden tener efectos radicales en la industria del transporte en general. A medida que todo el sector intente compensar estos problemas potenciales, la industria del transporte hará lo mismo.

La preparación para emergencias será aún más importante

Los camioneros deben estar preparados para cualquier cosa que suceda en la carretera: problemas mecánicos, problemas de tráfico, rutas bloqueadas, obras… Cuando algo estropea la ruta, a menudo es sólo el camionero y su plataforma de solución de problemas atasco quienes afrontan la situación hasta que puedan llegar con seguridad al siguiente lugar. Con un aumento potencial de eventos climáticos extremos, eso significa tener planes de emergencia sólidos. Las empresas de camiones y los conductores individuales tendrán la tarea de garantizar que todos estén completamente capacitados sobre cómo responder a cualquier evento de manera segura y eficiente.

Un ejemplo de este tipo de avance en la planificación de emergencias es cómo la TSA ha respondido a las amenazas terroristas y de seguridad, desarrollando sofisticados planes de control y preparación en caso de emergencia. Debido a que gran parte del transporte por camión depende del clima y la capacidad de los conductores para llegar del punto A al punto B, podríamos ver que la industria desarrolla planes similares a gran escala para compensar los desastres climáticos.

Los camioneros pueden necesitar una formación extra y diferente.

Para convertirse en conductor de camión, ya necesita una licencia de conducir comercial específica. Además de eso, los conductores tienen la opción de obtener certificaciones adicionales para diferentes tipos de conducción. En este momento, estos respaldos incluyen cosas como remolques dobles, vehículos de pasajeros, vehículos cisterna y materiales peligrosos…

Algunos expertos creen que en el futuro, con una mayor regulación y un enfoque global en la sostenibilidad ambiental, puede haber apoyos inspirados en el cambio climático relacionados con los estándares ambientales y la planificación de contingencias. 

La infraestructura vial cambiará.

El clima extremo, como grandes tormentas e inundaciones, puede causar daños importantes a la infraestructura de caminos y carreteras de las que dependen los camioneros para mantener la carga en movimiento por todo el país. El deterioro de las carreteras puede aumentar el tráfico, lo que significa aumentar el uso de combustible y las emisiones de carbono, sin mencionar la eliminación de la programación y la logística. Una de las opciones más interesantes para combatir la erosión de la infraestructura son las carreteras autocorregibles. Suena súper futurista, ¿no? 

Algunos científicos de materiales ya están investigando formas en que los materiales comunes como la lana de acero pueden ayudar a que las carreteras se "curen" a sí mismas cuando sufren daños por inundaciones o deterioro general. Mejores carreteras significan mejores resultados diarios para los conductores de camiones, lo que facilita el transporte de carga y reduce el desgaste de los propios camiones. Las mejoras a la infraestructura que compensan los daños futuros ayudarán a la industria del transporte por carretera a mantener la eficiencia (o incluso a mejorar los niveles actuales de eficiencia) con respecto a contingencias derivadas del cambio climático.

Los camioneros se convertirán en analistas de datos

La conducción de camiones nunca será ese trabajo de 9 a 5 en un cubículo, pero los conductores pueden llegar a familiarizarse mejor con los datos ambientales, como las estadísticas de emisiones y el impacto de sus camiones y rutas en el entorno inmediato para asegurarse de que cumplen con los estándares ambientales establecidos mientras entregan su carga de la manera más rentable y rentable.

La innovación y la flexibilidad serán claves

La capacidad de adaptarse y cambiar, sin importar lo que el entorno nos depare, será crucial en todas las industrias que avanzan, pero aún más en las industrias donde los elementos externos tienen un impacto directo en el resultado final. El transporte por carretera es una industria que tiene el potencial de alinear sus preocupaciones ambientales con sus preocupaciones comerciales y prepararse para un futuro ambiental incierto. Incluso si algunas de las predicciones más espantosas del cambio climático nunca se cumplen, es probable que este cambio hacia la responsabilidad ambiental y la adaptabilidad afecte a la industria del transporte por carretera en los próximos años y décadas.