Diversidad socioeconómica en el trabajo

Las barreras persistentes que enfrentan quienes provienen de entornos menos privilegiados bloquean el acceso a universidades de élite, muchas ocupaciones y puestos de alto nivel. Esta Pasar por alto los talentos de los miembros menos privilegiados de una sociedad perjudica a la sociedad en su conjunto al sofocar la productividad y el crecimiento económico. Después de sintetizar los hallazgos de varios estudios sobre la falta de diversidad socioeconómica en la educación y el lugar de trabajo, analizamos las iniciativas de diversidad implementadas en algunas empresas, escuelas y universidades de toda Europa y sugiere formas de aprovechar su impulso.

Antecedentes sobre la diversidad socioeconómica en educación y trabajo

La creciente preocupación por el predominio de personas de grupos más privilegiados en entornos profesionales, puestos de alto nivel y acceso a una educación de calidad ha llevado a algunos gobiernos, empresas e instituciones a analizar la cuestión e introducir medidas destinadas a aumentar la diversidad socioeconómica en la educación y el lugar de trabajo.

La creciente desigualdad de ingresos, la baja movilidad social y las limitadas oportunidades educativas se entrelazan para explicar el "techo de clase" que enfrentan los solicitantes menos privilegiados en muchas áreas del mercado laboral.

Aumentar la diversidad socioeconómica en el mundo del trabajo y la educación es importante no simplemente porque la justicia y la igualdad de oportunidades son el núcleo de la democracia, sino también porque aprovechar los talentos de los económicamente desfavorecidos puede generar beneficios económicos sustanciales en términos de productividad y crecimiento.

Después de resumir la evidencia sobre estos temas y esbozar los argumentos económicos para ampliar el grupo de talentos, concluimos con un resumen de algunas iniciativas en curso junto con propuestas de políticas concretas que apuntan a acelerar el impulso para un aumento socioeconómico, diversidad en el lugar de trabajo y oportunidades educativas en toda Europa.

Nacer inteligente pero menos privilegiado a menudo significa ser ignorado

La desigualdad de oportunidades, la educación desigual y las barreras que enfrentan quienes provienen de entornos menos privilegiados impiden el acceso a ocupaciones, profesiones y empleos de alto nivel.

Para quienes superan estas barreras, la progresión profesional y la remuneración en empleos prestigiosos son sustancialmente inferiores a los de aquellos que proceden de clases más privilegiadas debido a "obstáculos invisibles", entre ellos el sesgo inconsciente de los entrevistadores de trabajo o la asignación injusta del tipo de empleo. Los entornos socioeconómicos más altos dominan las carreras en los puestos más y en las profesiones más cotizados:

• Las estructuras de poder están dominadas por aproximadamente el 1% de la población que se gradúa en las universidades con mayor prestigio. Por ejemplo, en el Reino Unido, el 71% de los jueces superiores tienen estudios en las universidades de Oxford o Cambridge.

• El 89% de los empleados de nivel superior (altos directivos y superiores) en los servicios financieros del Reino Unido provienen de un entorno socioeconómico más alto (definido por la ocupación de los padres), mientras que en términos de progresión profesional, "los empleados de entornos socioeconómicos más bajos representan el 25%" (Bridge Group 2021).

• En el mismo Reino Unido, que ha realizado las investigaciones más competentes de Europa, las personas de origen de clase trabajadora que logran conseguir empleos prestigiosos reciben un salario, en promedio, un 16 % menos que las de entornos privilegiados (Friedman y Laurison, 2019). Según upReach, un estudiante de origen desfavorecido que obtiene un título de primera clase de una de las mejores universidades tiene menos probabilidades de conseguir un trabajo de élite que un estudiante más privilegiado con una relación 2:2. "La clase social es la mayor barrera para la progresión profesional, en comparación con cualquier otra característica de la diversidad" (KPMG y Bridge Group 2022).

• El 62% de los ejecutivos de corporaciones francesas (que son nacionales franceses) tienen padres que también eran ejecutivos/profesionales, mientras que sólo el 4% de los ejecutivos franceses tienen padres en ocupaciones de "trabajo manual". Además, "la mitad de los directores ejecutivos de las empresas del SBF 120, el índice de las 120 empresas más grandes de Francia, se graduaron en una de las cuatro escuelas de élite: HEC Paris, Insead, Ena o Polytechnique" (Bradshaw 2019).

Pasar por alto el talento de los menos privilegiados es una oportunidad perdida

La desventajas debidas a la diversidad socioeconómica puede ser un círculo vicioso de educación más deficiente, conexiones limitadas y menos oportunidades laborales en las profesiones, lo que resulta en una baja movilidad social intergeneracional, mientras que una alta desigualdad de ingresos se asocia con una menor movilidad social. 

Por lo tanto, la movilidad social probablemente se ha visto limitada por la aceleración de la desigualdad en la mayoría de las economías occidentales avanzadas y los países de la OCDE en las últimas décadas. 

Obviamente, los ingresos también juegan un papel importante en el acceso a la educación –ya sea poder pagar una escuela privada o comprar (o alquilar) una casa en un área con una buena escuela– y es un elemento clave detrás de la desigualdad educativa y la inmovilidad social.

Las disparidades en el éxito entre distintos orígenes socioeconómicos tienen graves repercusiones negativas para la productividad y el crecimiento económico, ya que amplios sectores de la población no están alcanzando su potencial de capital humano y productividad. Ampliar la reserva de talentos y aumentar la movilidad social ayudaría a liberar toda la productividad de los miembros menos privilegiados de la sociedad y aumentaría el crecimiento económico y productivo de las empresas:

• La enorme desigualdad en la educación se pone de manifiesto en las puntuaciones considerablemente peores de PISA en matemáticas y lectura de los niños de familias del 25% inferior del grupo socioeconómico en comparación con el 25% superior. Entre los países de la OCDE, Francia tiene una de las mayores brechas en estos puntajes PISA entre los privilegiados y los menos privilegiados.

• La movilidad social es baja en muchos países: en un "país promedio de la OCDE, se necesitarían entre cuatro y cinco generaciones para que los niños del decil inferior de ingresos alcancen el nivel de ingresos medios". Algunos de los principales países europeos tienen menos movilidad social que el promedio (es decir, Francia y Alemania tienen alrededor de seis generaciones; tanto Italia como el Reino Unido tienen alrededor de cinco generaciones).  Si los ingresos de sus padres están en el cuartil inferior (superior), entonces es poco probable (más probable) que sus ingresos estén en el cuartil superior. "En términos de ocupación, alrededor de un tercio de los hijos de trabajadores manuales siguen siendo trabajadores manuales". 

• Ampliar la reserva de talentos y aumentar la diversidad de los equipos en el lugar de trabajo aporta beneficios en términos de productividad, creatividad e innovación (Cooper et al. 2023). Aún más importante es que los talentos actualmente ignorados y subdesarrollados de personas de entornos menos privilegiados, y las oportunidades perdidas de inversión en capital humano que representan, significan que la productividad está por debajo de los niveles que podrían alcanzarse si se pudieran aprovechar plenamente los talentos de los económicamente desfavorecidos. Si el Reino Unido aumentara su nivel de movilidad social hasta alcanzar el promedio de Europa occidental, esto "podría estar asociado con un aumento del PIB de aproximadamente el 9%, equivalente a £2.620 por persona, o £170.000 millones en total (a precios de 2016)" (Oxera 2016). Las estimaciones en los países de la OCDE sugieren que reducir la desigualdad por diversidad económica puede aumentar el crecimiento promedio anual del PIB en casi 0,3 puntos porcentuales (Cingano 2014).

Políticas para aumentar la diversidad socioeconómica en la educación y el lugar de trabajo

Los niños y jóvenes de entornos desfavorecidos pueden beneficiarse de un mayor apoyo de las escuelas y universidades.

Las universidades pueden trabajar con escuelas en las zonas más pobres, así como ajustar sus políticas de admisión, para fomentar una mayor representación en la educación superior de los estudiantes menos privilegiados. 

Las políticas de admisión escolar mediante las cuales los niños son seleccionados según la ubicación de su residencia podrían cambiarse para permitir una mayor integración de niños de diferentes orígenes socioeconómicos para que todos puedan beneficiarse del conocimiento de sus pares con diferentes experiencias.

Las universidades con menos estudiantes desfavorecidos pueden implementar y/o aumentar el uso de políticas de admisión contextualizadas ofreciendo plazas con calificaciones reducidas para candidatos menos privilegiados, reconociendo así sus logros dadas sus circunstancias.  

Ha llegado la hora de acelerar las iniciativas de diversidad socioeconómica en el lugar de trabajo en la Unión Europea y en toda Europa en general.

Hay muchas iniciativas en curso para aumentar la diversidad socioeconómica en el lugar de trabajo, que también podrían ser adoptadas por otras empresas y grandes instituciones europeas. Los empleadores europeos podrían ofrecer más prácticas laborales dirigidas a estudiantes escolares y universitarios de entornos desfavorecidos, así como utilizar cualificaciones y CV contextualizados a la hora de contratar. Es una manera de atraer talento a las empresas y ver cómo superan sus tasas de productividad y ganancias económicas.