El edadismo y el rechazo de candidaturas senior

En los tiempos que corren somos más los que queremos o necesitamos trabajar durante más tiempo, por lo que es cada vez más importante que las personas puedan trasladarse o cambiar de trabajo a medida que envejecen. Las pérdidas generalizadas de empleos debido a la pandemia de COVID-19 hacen que sea aún más crucial que las candidaturas senior cristalicen en oportunidades laborales de manera justa e igualitaria. Compartimos premisas sobre el edadismo en el proceso de contratación desde la perspectiva de los trabajadores de mayor edad (definidos aquí como aquellos de entre 50 y 69 años).

Nos basamos en una investigación que se componía de entrevistas a 55 personas de entre 50 y 69 años de distintos sectores de distintas regiones de Inglaterra que habían tenido una experiencia reciente en el proceso de contratación. La segunda fase fue una encuesta representativa a nivel nacional a 1.539 adultos.

El proceso de reclutamiento no funciona para muchas candidaturas senior

Muchos trabajadores de mayor edad se sienten desfavorecidos por el edadismo en el proceso de reclutamiento.

Los participantes en la investigación destacaron una serie de ejemplos sutiles y menos sutiles de desventaja y discriminación. Por ejemplo, un participante describió una situación en la que se "quedó desconcertado" cuando un posible empleador le dijo que “estaban buscando a alguien más joven porque realmente creíamos que encajaría mejor en el puesto”.

La encuesta de investigación también mostró que es más probable que un candidato sufra discriminación por motivos de edad si pertenece a una etnia negra o minoritaria (34% vs 18% para aquellos de origen blanco).

Los mayores de 50 están siendo estereotipados en el proceso de contratación

Muchos candidatos senior desconfían de los estereotipos negativos que los empleadores tienen sobre ellos.

Tener 'demasiada' experiencia

Los participantes en el estudio sentían que los empleadores consideraban que tenían “demasiada” experiencia para puestos para los que eran totalmente aptos. Por ejemplo, un participante describió que le dijeron que “tenía demasiada experiencia, en realidad, para asumir el puesto [y que] en esta ocasión íbamos a encontrar a alguien a quien pudiéramos capacitar para el puesto”. Para él, esto era simplemente un eufemismo para decir “eres demasiado viejo”.

Tiempo en el puesto

Otro estereotipo común al que se enfrentaban los participantes era la idea de que no permanecerían mucho tiempo en un nuevo empleo, aunque muchos no tenían planes de jubilarse en un futuro próximo. Por ejemplo, en una entrevista a una persona se le preguntó "¿cuánto tiempo quieres el trabajo?". Esto era claramente "una indicación... de que sus mentes ya estaban pensando, 'bueno, puede que solo lo quieras por seis meses o un año, luego vamos a tener que empezar todo de nuevo'".

Ser menos ambicioso, tener menos compromiso y ser menos adaptable

Entre los candidatos senior había una amplia gama de deseos y expectativas en relación con el trabajo. A pesar de ello, sus motivaciones y ambiciones suelen ser cuestionadas por los empleadores. Como dijo uno de los participantes: “Simplemente siento que algunas personas opinan que no tienes entusiasmo, que no eres ambicioso... Tengo casi 60 años, pero sigo siendo ambicioso. Sigo queriendo tener éxito en lo que hago”.

Ser menos capaz física y mentalmente

A los participantes de la investigación se les inquirió ocasionalmente, ya sea directa o indirectamente, con preguntas “sobre la durabilidad, incluyendo cosas como la enfermedad, el nivel de condición física, la nutrición… y al poner todo junto… se trataba de cómo te manejas en la vida y si podemos confiar en ti cuando te necesitamos”.

Los empleadores y reclutadores deben evitar suposiciones sobre los trabajadores mayores de 50 basándose en estereotipos

Los trabajadores de mayor edad son un grupo diverso con una amplia gama de expectativas y deseos en cuanto a empleos y carreras profesionales. No se deben hacer suposiciones sobre cuánto tiempo y si cada uno planea permanecer en un empleo, si puede desarrollarse y crecer en un puesto o si tiene menos capacidad física o mental debido a su edad.

El edadismo opera en todas las etapas del proceso de reclutamiento

No estaba claro exactamente qué parte del proceso de reclutamiento fue la más problemática en la búsqueda, parecería que la discriminación por desventaja se puede experimentar en cualquier etapa.

El lenguaje en los anuncios de empleo

Los participantes de la investigación describieron a menudo el lenguaje problemático en los anuncios de trabajo: “He visto un texto así y de inmediato pienso… quien haya escrito eso ya tiene un sesgo, y por lo tanto no está realmente interesado en involucrarse en contra del edadismo”.

Los reclutadores deben considerar la redacción de los anuncios de empleo

El lenguaje utilizado en las especificaciones y anuncios de empleo puede ser percibido como tendencioso por los trabajadores de mayor edad. El lenguaje utilizado en los anuncios de empleo debe ser lo más neutral posible para evitar el edadismo.

El edadismo en el proceso de contratación tiene un impacto negativo

Las investigaciones muestran claramente que los trabajadores de mayor edad se ven afectados negativamente por el edadismo en el proceso de contratación de diversas maneras.

Impacto en la psicología y la identidad individual

Muchos participantes de la investigación describieron una autoestima reducida y niveles más bajos de confianza después de experimentar discriminación por edad en el proceso de reclutamiento.

Impacto en el comportamiento

Cuando los participantes de la investigación describieron cómo cambiarían su comportamiento, ya sea debido a una menor confianza en sí mismos o como respuesta directa a los problemas que habían enfrentado en experiencias de contratación anteriores, un participante masculino de la investigación dijo que ahora “usaban maquillaje”, lo que los hacía “verse un poco más jóvenes” y “trataban de ocultar” sus “canas” para alterar en general su apariencia “tanto externa como internamente… simplemente como un esfuerzo por parecer más atractivos para el mercado laboral”.

Conclusión

Muchos trabajadores mayores de 50 se sienten desfavorecidos o discriminados en el proceso de contratación debido a su edad. Estas experiencias tienen efectos de amplio alcance en la confianza, la salud y la seguridad financiera de los trabajadores senior.

Para muchos participantes, el proceso de ser estereotipado y rechazado para un trabajo debido a la edad se convierte en una profecía autocumplida en la que las experiencias de discriminación por edad en el proceso de reclutamiento les impiden intentar conseguir un trabajo.

Esto tiene que cambiar.