¿Existe alguna vez un buen momento para ser mujer de negocios?

La mayoría de las mujeres trabajadoras, han tenido que escuchar una letanía de preguntas familiares de sus pares sobre el tiempo. ¿Cuándo es el momento adecuado para iniciarse en la empresa con la que ha estado soñando? ¿Cuándo es el momento adecuado para impulsar ese ascenso tan merecido? ¿Cuándo es el momento adecuado para formar una familia? Estas preguntas se basan en la suposición de que hay un momento correcto y un momento incorrecto para que las mujeres persigan estas ambiciones.

Hay malas y buenas noticias: nunca hay un momento adecuado para las mujeres, especialmente en el lugar de trabajo, y la investigación sobre la discriminación por edad lo confirma. Pero eso también significa que nunca hay un mal momento para las mujeres trabajadoras. El consejo más simple es: haz lo que quieras, cuando quieras.

Hemos podido ver cada vez a más mujeres adoptar esta actitud, logrando metas increíbles e hitos en la vida sin importar su edad. Cada vez son más las mujeres trabajadoras que no se dejaron encasillar por la edad. Leslie Jones tenía 47 años cuando se unió al elenco de SNL. Julia Childs publicó su primer libro de cocina a los 49 años. Suzanne Collins publicó Los juegos del hambre a los 46. Deb Haaland ganó su primera elección a los 55 años y, a los 57, fue elegida para el Congreso de EE.UU. Wally Funk se convirtió en la mujer de mayor edad en ir al espacio a los 82 años.

Estas mujeres trabajadoras e inspiradoras, sin duda, se encontraron con la discriminación por edad en su viaje. Si bien está prohibido legalmente, incluso por la Constitución, la ley no puede combatir todas las formas en que la discriminación por edad impregna los estereotipos, prejuicios y comportamientos discriminatorios en nuestra cultura.

En el mercado laboral, los estudios conceptualizan la discriminación por edad en dos categorías: dura y blanda. La discriminación por edad implica un comportamiento del empleador que está prohibido por la ley: negar contratación, ascensos y despidos en función de la edad. La discriminación por edad suave implica un comportamiento interpersonal que es técnicamente legal pero realmente difícil de identificar. También es mucho más común.

Ambos tipos de discriminación por edad están presentes en todas partes para las mujeres trabajadoras y en cada etapa de sus carreras. Desde el principio, a las mujeres jóvenes se les dice que “esperen su turno” para tener oportunidades, mientras que a sus homólogos masculinos se les promueve por su potencial y ambición.

De hecho, por cada 100 hombres que son ascendidos a su primer puesto directivo, sólo 72 mujeres lo hacen, un sesgo pernicioso que podría explicarse en parte por investigaciones recientes. No sorprende que, en una encuesta reciente, el 77% de los menores de 35 años informaran el impacto negativo de la discriminación por edad. Y luego, por supuesto, está la inminente “amenaza” del embarazo y la discriminación que lo acompaña.

La buena noticia es que las mujeres son excelentes para derribar barreras, en todas las edades. Especialmente ahora que los trabajadores están envejeciendo y viviendo más tiempo , necesitamos sus contribuciones a nuestros lugares de trabajo. Podemos apoyarnos mutuamente a través de los siguientes métodos:

1. Educación y concientización: se puede empezar por reconocer y comprobar nuestros propios prejuicios. Se debe ser consciente de los estereotipos sistémicos que encontramos en la sociedad y ayudar a desafiarlos. Abogar por las mujeres de todas las edades dentro de la organización.
2. Programas de tutoría: Fomentar programas de tutoría que empoderen a mujeres de todas las edades. Las personas mayores necesitan mentoría tanto y a veces incluso más que las mujeres que recién comienzan sus carreras. Cabe recordar que la tutoría es una vía de doble sentido: dejar que personas más jóvenes puedan servir para una mentoría.
3. Procesos de solicitud ciegos a la edad: eliminar de las solicitudes la información que identifique la edad, como años de nacimiento o fechas de graduación. Evitar el uso de palabras clave que inadvertidamente indiquen una preferencia por los jóvenes. En definitiva, cualquier requisito que pueda disuadir a los candidatos más experimentados de postularse.
4. Construir equipos de edades mixtas: formar conscientemente equipos que abarquen generaciones. La colaboración multigeneracional requiere cuidados, pero puede conducir a resultados innovadores y equilibrados.
5. Redes Multigeneracionales: proporcionar una plataforma donde las mujeres trabajadoras, en diferentes etapas de sus carreras, puedan conectarse, compartir y encontrar juntas su "próximo éxito".

Al acoger a mujeres trabajadoras de todas las edades y apoyar iniciativas que superen las brechas generacionales, podemos crear lugares de trabajo más inclusivos y diversos. El momento adecuado para las mujeres en los negocios es ahora, independientemente de la edad. Trabajemos juntos para hacerlo realidad. El reloj está corriendo.