Prevenir Burnout Laboral: Cómo Reconocer y Abordar el Agotamiento en la Oficina

Prevenir el burnout

Si bien el agotamiento siempre ha prevalecido en el lugar de trabajo, la pandemia de coronavirus solo ha exacerbado el problema. Según una encuesta de Gallup, los trabajadores totalmente remotos ahora experimentan más burnout que los trabajadores en la oficina física, lo que debería indicar a los empleadores que garantizar y mantener un entorno de trabajo cómodo, positivo y productivo debe ser una preocupación inmediata. Sin embargo, para abordar y prevenir el burnout, es importante comprender primero qué es y su impacto general.

El burnout de los empleados y su impacto

En su informe de diciembre de 2020 sobre el burnout, la organización de atención de la salud mental Spring Health lo describió como un estado de agotamiento físico y emocional que a menudo se alcanza después de un período prolongado de mucho estrés. La organización notó tres síntomas principales de burnout: 

• Agotamiento.
• Sentirse negativo, cínico o desconectado del trabajo.
• Rendimiento laboral reducido.

Junto con el coste físico y mental de los empleados, el burnout tiene también un impacto financiero significativo en las empresas. Según Harvard Business Review (HBR), los problemas psicológicos y físicos de los empleados agotados cuestan entre $125 mil millones y $190 mil millones al año en gastos de atención médica. Sin embargo, el informe de HBR señala que la baja productividad y la alta la rotación causada por el burnout de los empleados puede estar directamente relacionada con los propios empleadores. Los investigadores de HBR advierten que los ejecutivos deben asumir su papel en la creación de estrés en el lugar de trabajo que conduce al burnout, específicamente generando cargas de trabajo pesadas, inseguridad laboral y rutinas de trabajo frustrantes que incluyen demasiadas reuniones y muy poco tiempo para el trabajo creativo.

Señales del burnout de los empleados

Los empleadores deben reconocer las señales de advertencia de que un empleado puede sentirse estresado y con exceso de trabajo, en particular, el comportamiento que generalmente no es característico del trabajador, como:

• Malhumor cuando surgen problemas.
• Molestar a los compañeros de trabajo.
• Retirarse antes de tiempo.
• Negatividad hacia los colegas, el trabajo o su rol laboral.
• Parecer estresado y agotado.
• Guardar rencor.
• Insistir en cuestiones no resueltas y áreas de preocupación en las reuniones.

Cómo abordar y prevenir el burnout de los empleados

Según otro estudio realizado por Gallup, los principales factores que provocan el burnout de los empleados tienen menos que ver con las expectativas de trabajo duro y alto rendimiento que con la forma en que se gestiona al empleado.

En su informe, la firma de análisis y asesoría identificó cinco factores principales en el lugar de trabajo que contribuyen al burnout y cómo los empleadores pueden abordarlos.

• Trato injusto: Hay que evitar el trato injusto de los empleados en el trabajo, incluidos los prejuicios, el favoritismo, la compensación injusta y la aplicación inconsistente de las políticas del lugar de trabajo.
• Empleados con exceso de trabajo: No se debe asignar una carga de trabajo inmanejable que los empleados no puedan controlar. Esto puede resultar en un bajo rendimiento y falta de confianza. Se debe averiguar y respaldar lo que los empleados pueden y no pueden lograr y, si es necesario, buscar a terceros que los ayuden.
• Ser poco claro: abordar la falta de claridad que puedan tener los trabajadores sobre sus roles discutiendo las responsabilidades específicas y los objetivos de desempeño para que comprendan exactamente lo que se espera de ellos. 
• Falta de comunicación: Hay que proporcionar comunicación y apoyo frecuentes para que los empleados sepan que la empresa los respalda. 
• Presión de tiempo: se debe evitar establecer plazos y limitaciones de tiempo irrazonables, que pueden comprometer el rendimiento de la tarea en cuestión y provocar retrasos en la próxima asignación. Hay que ser razonable acerca de la programación.

Además de confrontar y abordar los factores existentes relacionados con el burnout, Gallup también identificó varias formas en que los gerentes y empleadores pueden ser proactivos. Éstos incluyen:

• Escuchar los problemas relacionados con el trabajo de los empleados.
• Fomentar el trabajo en equipo. 
• Hacer que la opinión de todos cuente solicitando activamente los pensamientos e ideas de los empleados.  
• Dar a cada tarea o proyecto un sentido de propósito que se conecte con la misión de la empresa. 
• Centrarse en la retroalimentación y el desarrollo basados en las fortalezas, por ejemplo, asignando tareas que maximicen los talentos de los empleados.

El burnout es grave y no se deben subestimar sus efectos en la salud mental, emocional y física de un empleado. Como empleador, hay que conocer los síntomas de burnout de los empleados, abordar los factores que los causan y tomar medidas preventivas para garantizar que el bienestar del empleado sea de suma importancia. Al hacerlo, se fomenta y mantiene un lugar de trabajo y un negocio más saludables, ya sea en oficinas físicas o de forma remota.