Salud mental y apoyo emocional en el trabajo

Cada año, el 34% de los españoles padecerá una enfermedad mental en 2024. Sin embargo, el número de habitantes que recibirá ayuda es notablemente menor. Como resultado, muchas personas faltarán al trabajo o rendirán menos en el trabajo. Esto último se conoce como presentismo, cuando las personas van a trabajar mientras luchan con problemas de salud física o mental. Es por eso por lo que centrarse en la salud mental en el lugar de trabajo es tan importante para sus resultados.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la depresión y la ansiedad cuestan a la economía mundial un billón de dólares por año en pérdida de productividad. Pero la OMS también descubrió que, por cada dólar gastado en el tratamiento de problemas comunes de salud mental, se obtiene un retorno de cuatro dólares en mejoras de salud y productividad.

Según la Society for Human Resources Management, muchos empleadores están mejorando los beneficios de salud mental y emocional. Los tipos de apoyo emocional en el trabajo pueden variar desde el manejo del estrés hasta el tratamiento de discapacidades invisibles como la ansiedad y la depresión.

Los posibles beneficios de apoyar la salud mental de los empleados incluyen:

• Mayor productividad: las investigaciones muestran que casi el 86% de los empleados que reciben tratamiento para la depresión manifiestan una mejora en su desempeño laboral. Y en algunos estudios se ha demostrado que el tratamiento de la depresión reduce el ausentismo y el presentismo entre un 40% y un 60%.
  
  
• Mayor retención: en una encuesta realizada en 2019 a más de 1500 empleados de todo EE.UU., más de un tercio de los encuestados afirmó que había dejado un trabajo debido, al menos en parte, a problemas de salud mental. De ellos, el 59% afirmó que la salud mental era el motivo principal.
  
  
• Disminución de los costes de atención médica y discapacidad: según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, las tasas de enfermedades cardiovasculares y metabólicas son el doble de altas en adultos con enfermedades mentales graves.

La conexión entre la salud física y la salud mental impulsó a la Mesa Redonda de Directores Ejecutivos de la Asociación Estadounidense del Corazón a publicar un informe llamado “Salud mental: una crisis en la fuerza laboral”. En él se insta a los empleadores a ofrecer programas integrales para el apoyo emocional en el trabajo. “El coste de no hacer nada es mayor que invertir en prevención y tratamiento basados en evidencia”, concluyó el informe.

Formas en que tu empresa puede apoyar la salud mental de los empleados

Una encuesta realizada a empleados reveló que lo que más desean las personas en el lugar de trabajo son capacitaciones e información más accesible sobre dónde acudir o a quién pedir ayuda en materia de salud mental. Según la encuesta, una cultura más abierta sobre la salud mental en el trabajo también es importante para los empleados. Con estos hallazgos en mente, aquí hay cinco formas en que tu empresa puede apoyar la salud mental de los empleados:

1. Comprende cómo la salud mental afecta a tus empleados

“Es importante que los directivos estén capacitados para reconocer los signos de angustia emocional, de modo que puedan reaccionar de forma solidaria y no punitiva”, afirma el Dr. Jerome Schultz, neuropsicólogo clínico y profesor de la Facultad de Medicina de Harvard. “Algunos empleados necesitan que haya gente a su alrededor que les diga: ‘Veo que te sientes estresado. Tal vez ahora sea un buen momento para intentar hacer algunos ejercicios de respiración o salir a caminar’”.

A continuación, se presentan algunos pasos proactivos que puedes tomar para comprender y evaluar la salud mental de tus empleados:

• Haz que la capacitación en salud mental sea obligatoria para los líderes de tu empresa para ayudarlos a ser más conscientes e involucrarse más en este aspecto del bienestar de sus empleados.
  
  
• Capacita a los gerentes sobre qué hacer si ven señales de angustia emocional o abuso de sustancias.
  
  
• Utiliza calculadoras de salud mental para estimar la prevalencia y los costes asociados de la depresión no tratada y el abuso de alcohol y sustancias en tu lugar de trabajo.
  
  
• Considera utilizar encuestas como el Cuestionario de limitaciones laborales y el Cuestionario breve sobre estrés laboral para medir cómo la salud y los niveles de estrés de tus empleados afectan a su productividad.

2. Incluye la cobertura de salud mental como parte de tu plan de atención médica

Evita los seguros que ofrecen cobertura de salud mental “fantasma” y averigua cuántos psicólogos y psiquiatras están dentro de la red para dar apoyo emocional en el trabajo.

3. Establecer un programa de asistencia al empleado

Muchas empresas utilizan un programa de asistencia al empleado para apoyar la salud mental en el lugar de trabajo. Algunos empleados pueden ser reacios a utilizar este recurso debido al miedo al estigma, la vergüenza y la falta de comprensión sobre cómo funcionan estos programas confidenciales. Pero hay cosas que su empresa puede hacer para aumentar el uso del programa de asistencia y apoyo emocional en el trabajo.

Por ejemplo, la YMCA de Greater Rochester de Nueva York cambió su estrategia de comunicación sobre su programa de asistencia al empleado. En lugar de simplemente publicar avisos en las salas de descanso, ahora envían un boletín mensual sobre salud mental.

Para incentivar a los empleados a utilizar el programa, tu empresa puede:

• Proporcionar acceso directo a profesionales de salud mental por teléfono y/o en persona.
• Ofrecer este recurso a los empleados así como a sus familiares directos.
• Facilitar a los empleados saber con quién hablar o dónde acudir para acceder a recursos de salud mental.
• Enfatizar que se puede acceder a tu programa de apoyo emocional en el trabajo de forma confidencial y gratuita.

4. Utilizar la comunicación para reducir el estigma y aumentar el acceso a los recursos de salud mental

• No esperes hasta que se abra la inscripción para mencionar los beneficios de salud mental y los recursos comunitarios. Promuévelos con frecuencia, por ejemplo, en boletines mensuales.
  
  
• Asegúrate de que tus ejecutivos mencionen el bienestar emocional cada vez que hablen sobre reclutar talento y construir una cultura inclusiva que ayude a los empleados a dar lo mejor de sí en el trabajo.
  
  
• Ofrece talleres para que los empleados puedan aprender más sobre salud mental y resiliencia.

5. Promover el bienestar

• Incorporar la mayor flexibilidad posible a los horarios de todos los empleados.
  
  
• Ofrecer acceso a aplicaciones que puedan ayudar con el sueño y la reducción del estrés.
  
  
• Considerar ofrecer una sala de meditación, entrenamiento de atención plena y/o clases de yoga en el trabajo.
  
  
• Incentivar a los empleados a utilizar sus días de vacaciones. Algunas empresas lo hacen limitando la cantidad de días de vacaciones que los empleados pueden acumular para el año siguiente.
  
  
• Brindar adaptaciones y desarrollar un proceso de regreso al trabajo para que los empleados que necesiten tomarse una licencia debido a un problema de salud mental se sientan apoyados cuando regresen.

Y, por último, crea oportunidades para que los empleados establezcan conexiones entre sí, por ejemplo, a través de eventos sociales, grupos de afinidad y foros de mensajes electrónicos.

Los empleados son más vulnerables al impacto negativo del estrés dentro y fuera del lugar de trabajo si no han construido relaciones sólidas y positivas en el trabajo. Ayuda a que el trabajo sea interesante, social y divertido, para que los empleados estresados no trabajen de forma aislada. Las relaciones laborales positivas proporcionan una fuente de apoyo que es difícil de reemplazar a la hora de fomentar la salud mental en el trabajo.